U bent een zegen

Woord tot de bejaarden

door paus Johannes Paulus II

Bij zijn apostolische bezoek aan Duitsland in 1987 sprak de paus tijdens een bijeenkomst in de Onze Lieve Vrouwekerk in München zijn leeftijdgenoten toe. Hij begroette hen alsvolgt:  “Grüss Gott” aan allen die op hun pelgrimstocht door dit leven al langer dan ik “de last en de brandende hitte van de dag hebben gedragen” (Mt 20,12), die al langer dan ik de Heer zoeken en trouw trachten te dienen, in het groot en in het klein, in vreugde en leed.

Dierbare broeders en zusters in de gevorderde leeftijd!

De paus neigt eerbiedig voor de ouderdom en nodigt allen uit zich bij hem aan te sluiten. De ouderdom is de kroon op de ladder van het leven. Zij brengt de oogst binnen van al wat men geleerd en beleefd heeft, de oogst van wat men volbracht en bereikt heeft, maar ook de oogst van al wat men geleden en doorstaan heeft. Zoals in het slotakkoord van een grote symfonie komen de grote thema's van het leven tot één groot samenklank. En dit tezamenklinken verleent wijsheid - de wijsheid waarom de jonge koning Salomo bidt (vgl. 1 Kon 3,9.11), die hij belangrijker vindt dan macht en rijkdom, belangrijker dan schoonheid en gezondheid (vgl. Wijsh 7,7.8.10); de wijsheid waarover wij in het Oude Verbond lezen: “Hoe aantrekkelijk is wijsheid bij oude mensen en doorzicht en goede raad bij mannen van aanzien! Rijke ervaring is de kroon van de oude mensen en de vrees voor de Heer is hun roem” (Sir 25, 5-6).

Deze generatie ouderen, u dus, komt dit eresaluut in het bijzonder toe: velen van u hebben in twee wereldoorlogen oneindig veel lijden doorgemaakt en samen met anderen doorstaan, velen hebben daarbij hun familie, gezondheid, werk, land en thuis verloren; u hebt de afgrondvan het mensenhart leren kennen, maar ook gezien hoe het tot heroïsch hulpbetoon in staat is, hoe het trouw kan zijn aan het geloof en steeds weer kracht vindt opnieuw te beginnen.
(Voor het vervolg zie de gedrukte uitgave. Te bestellen bij Gemeenschap voor Aanbidding, Van Wevelickhovenstaat 1, 5931 KS  Tegelen, tel. 077 - 37 35 108; email: edijkman@petruscaniusstichting.nl)